L'essentiel à retenir
L'Hurtigruten, « la route rapide » en norvégien, n'est ni tout à fait un ferry, ni tout à fait une croisière. Depuis 1893, ces navires postaux relient Bergen à Kirkenes en desservant 34 ports le long de la côte, dont beaucoup ne sont accessibles que par la mer.
Un aller simple dure 6 à 7 jours, l'aller-retour complet 11 à 12 jours. On y monte pour le voyage lui-même : les fjords, le passage du cercle polaire, les aurores l'hiver et le soleil de minuit l'été.
- •Ligne Bergen ↔ Kirkenes, 34 escales, environ 2 500 km par trajet
- •En service depuis 1893 ; départ quotidien de Bergen
- •Aller simple : 6 à 7 jours ; aller-retour : 11 à 12 jours
- •Cabine intérieure à partir d'environ 15 000 NOK le trajet, extérieure dès ~22 000 NOK
- •Concurrent depuis 2021 : Havila Voyages, sur la même ligne
L'express côtier, 34 escales depuis 1893
Le parcours se découpe naturellement en tronçons, ce qui permet d'embarquer et de débarquer où l'on veut. Le sud, de Bergen à Trondheim, enchaîne les fjords et la côte du Møre.
Le centre franchit le cercle polaire près de l'île de Vega et longe les Lofoten et les Vesterålen. Le Grand Nord, de Tromsø à Kirkenes, suit le Finnmark jusqu'à la frontière russe et passe au large du cap Nord.
À l'origine, ces navires assuraient le courrier et le fret vers des localités isolées, et ils gardent ce rôle de ligne de vie pour la côte : voyageurs, habitants, colis et voitures embarquent côte à côte.
Les bateaux restent de taille modeste, ce qui autorise des passages au plus près des côtes, dans des chenaux qu'aucun grand paquebot n'emprunte.
| Tronçon | Durée (aller) | Temps forts |
|---|---|---|
| Bergen → Ålesund | ~1 jour | Fjords du sud, Art nouveau d'Ålesund |
| Ålesund → Trondheim | ~1 jour | Côte du Møre, cathédrale de Nidaros |
| Trondheim → Bodø | ~1 jour | Passage du cercle polaire, côte du Helgeland |
| Bodø → Tromsø | ~1 jour | Lofoten, Vesterålen, escale à Stokmarknes |
| Tromsø → Kirkenes | ~1,5 jour | Cap Nord, Finnmark, aurores en hiver |
Hurtigruten ou Havila ?
Depuis 2021, la ligne côtière est partagée entre deux compagnies. Hurtigruten, l'historique, exploite une partie des départs ; Havila Voyages, norvégienne, assure les autres avec quatre navires récents, plus modernes et propulsés en partie au gaz naturel liquéfié et à l'électricité, capables de traverser certains fjords protégés en silence, sans émission.
Concrètement, les deux desservent les mêmes 34 ports selon des jours alternés. Havila mise sur des navires neufs et une approche plus sobre en carbone ; Hurtigruten conserve l'image de marque historique et une flotte plus variée, avec quelques départs « express » aux escales réduites. Pour un même tronçon, ce sont le plus souvent les dates et les tarifs qui départageront votre choix.
| Critère | Hurtigruten | Havila Voyages |
|---|---|---|
| Sur la ligne depuis | 1893, image de marque historique | 2021, arrivée récente |
| Flotte | Plus variée, navires plus anciens | Quatre navires récents |
| Propulsion | Diesel classique | En partie GNL et électrique |
| Point fort | Départs « express » aux escales réduites | Silence et zéro émission dans les fjords protégés |
Tronçon ou traversée complète, et quelle cabine
Faire la totale n'a rien d'obligatoire. Beaucoup réservent un tronçon de 2 à 3 jours, Bergen-Trondheim pour les fjords du sud ou Tromsø-Kirkenes pour l'Arctique et les aurores : c'est plus court, moins cher, et facile à combiner avec l'avion. Côté cabines, les prix varient fortement selon la saison: l'hiver et l'été coûtent plus cher que les intersaisons.
Comptez, à titre indicatif, à partir d'environ 15 000 NOK pour une cabine intérieure sur un aller Bergen-Kirkenes, davantage pour une cabine extérieure ou une suite. Les repas sont inclus ou en supplément selon la formule.
On peut aussi embarquer sa voiture à certaines escales, sur réservation et avec supplément, ce qui permet de prolonger l'aller simple en road trip une fois débarqué dans le Nord. En été, certains départs offrent un crochet par le Geirangerfjord ou le Hjørundfjord, à vérifier selon la compagnie et la date.
Voyage-transport ou vraie croisière ?
L'express côtier n'est pas une croisière d'expédition. Pas de spectacles ni de piscine à débordement, mais un vrai bateau de ligne où l'on croise autant de touristes que de Norvégiens qui l'empruntent comme moyen de transport. L'ambiance est posée, la table soignée, le paysage permanent.
Les excursions à terre (chiens de traîneau, cap Nord, safari) sont optionnelles et payantes. Si vous cherchez plutôt une expérience proche de la croisière de loisir, avec animations et grands paquebots, comparez avec les croisières dans les fjords au départ de France.